스펄전의 이사야서의 복음이야기 2

나는 “인간이란 무엇인가?”라고 물었다. 그러나 그 질문에 답하기 전에 나는 “그는 지금 어디에 있는가?”라고 물어야만 한다. 그는 밤의 한 경점처럼 사라져 버렸다. 죽어가는 인간을 어찌 살아 있는 신뢰의 대상으로 삼을 수 있겠는가? “너희는 인생을 의지하지 말라 그의 호흡은 코에 있느니라.” 인간은 연약하고 부서지기 쉬운 피조물이며, 죽어가는 피조물이다. 이에 대해 더 길게 설명할 필요가 있겠는가? 슬프게도 우리 중 많은 이가 이것이 사실임을 경험으로 알고 있다. 여러분 중 일부는 육신의 아버지가 계셨으나 그분들이 세상을 떠나 여러분이 스스로 빵을 벌기도 전에 고아가 되었다. 하나님께서 고아를 지켜주지 않으셨다면 여러분은 참으로 비참했을 것이다. 여러분 중 일부는 한때 남편의 늠름한 팔에 기대어 그의 웃는 얼굴을 올려다보았으나, 그 사랑하는 이는 눈물의 강물로 적셔진 무덤 속에 눕혀졌다. 여러분을 지으신 조물주께서는 죽지 않으시니 여러분에게 얼마나 다행한 일인가! 이곳에는 한때 소중한 우정을 누렸던 분들도 있다. 그 우정은 여러분의 생명에 필수적인 것처럼 보였으나, 무자비한 죽음이 다윗에게서 요나단을 찢어놓았다. 죽음은 더 가까이 다가와 어머니에게서 자식을 빼앗아 갔고 남편에게서 아내를 앗아갔다. 인간은 살아 있는 동안에도 끊임없이 죽어가고 있다. 오, 곧 구더기의 먹이가 될 피조물 위에 여러분의 온 사랑을 쏟거나 많은 신뢰를 두거나 숭배를 바치지 말라. 시신을 응시해 보라! 이제 여러분의 우상에 대해 어떻게 생각하는가? 몇 시간이고 함께 앉아 사랑하는 대상의 모습과 교제를 즐거워했던 이들이여, 여러분이 그토록 넋을 잃고 좋아했던 존재에 대해 지금은 어떻게 생각하는가? 며칠이 지난 뒤 덮개를 벗긴 그 모습을 보게 된다면 여러분은 이렇게 외칠 것이다. “이 역겨운 냄새, 이 끔찍한 부패, 이 무시무시한 썩은 덩어리를 내게서 치워주소서!” 결국 이 꼴이 되고 마는 존재를 여러분의 신뢰와 의지처로 삼을 만큼 여러분은 어찌 그리 허망하고 어리석으며 이성을 잃어버릴 수 있었단 말인가? 선지자는 말한다. “너는 어떠한 자이기에 죽을 사람을 두려워하며 풀 같이 될 사람의 아들을 두려워하느냐 하늘을 펴고 땅의 기초를 정하고 너를 지은 여호와를 어찌하여 잊어버렸느냐”(사 51:12-13). 이 말씀 속에서 선지자는 우리의 두려움을 꾸짖지만, 우리의 육적인 신뢰 또한 똑같이 꾸짖고 있다. 그러나 본문은 인간이 지극히 변덕스러운 피조물임을 우리에게 상기시켜 준다. 그의 호흡은 그의 “코”에 있다. 그곳에 그의 생명이 얹혀 있으니, 이는 그가 몹시 변하기 쉽다는 사실을 암시한다. 호흡이 건강 상태에 따라 달라지듯 인간도 변한다. 오늘은 사랑하다가 내일은 미워한다. 그럴듯하게 약속해 놓고도 제 말을 잊어버린다. 죽기까지 신실하겠노라 맹세해 놓고도 얼마 지나지 않아 자신에게 맡겨진 신뢰를 배신한다. 인간에게는 지혜롭게 신뢰를 둘 수 없다. 오 남자들이여! 오 여인들이여! 여러분의 이마에는 ‘변덕’이라는 글자가 새겨져 있다. 세월의 흐름이 여러분을 변화시키며, 몇 날 몇 시간의 흐름만으로도 여러분을 바꾸어놓기에 충분하다! 우리는 여러분보다는 차라리 바람과 파도를 신뢰하는 편이 낫다! 다윗은 다급한 중에 “모든 사람은 거짓말쟁이라”(시 116:11)고 말했다. 그것이 온전히 들어맞지 않을 수도 있고 성급한 판단의 흔적을 띨 수도 있으나, 아첨하는 칭찬보다는 훨씬 더 정확한 거친 진리다. 다윗이 깊이 숙고한 뒤에 말했더라도 큰 확신을 가지고 거의 똑같은 말을 했을 것이다. 어떤 의미에서 그 포괄적인 판결은 있는 그대로 정확하다. 육신의 팔을 우리의 신뢰로 삼는다면, 그 팔이 누구의 팔이든 간에 부러진 갈대를 의지했음을 깨닫게 될 것이기 때문이다. 도움이 가장 절실한 환난의 때에 우리는 인간의 도움이 거짓으로 인해 사라져 버렸거나 무능함으로 인해 무력해졌음을 발견하게 될 것이다. 그때 우리는 호흡이 코에 있는 인간을 의지하는 자에게 임하는 저주를 뼈저리게 알게 될 것이다. 우리가 비방을 받을 때 누가 우리 곁에 서 주겠는가? 겨울이 오면 제비들은 모두 날아가 버리지 않는가? 영혼이 절망에 빠졌을 때 누가 우리를 도울 수 있겠는가? 오 내 형제들이여! 우리의 심령이 상하고 슬픔의 화살이 우리 가슴을 꿰뚫을 때 누가 우리를 도울 수 있겠는가? 우리가 죽음을 맞이할 때 누가 우리를 도울 수 있겠는가? 영원의 신비가 우리 주변을 어둡게 에워싸고 대낮의 빛을 떠나갈 때, 우리가 미지의 땅으로 들어서는 순간 어떤 친구나 사랑하는 이가 우리 곁에 서 있을 수 있겠는가? 인생에는 모든 인간이 외로운 길을 홀로 걸어가야만 하는 특정한 순간들이 있다. 그때 우리에게는 하나님이 필요하다. 그런데 만일 우리가 어떤 인간을 신으로 삼았다면 우리는 어찌하겠는가? 아! 언제나 동일하신 분을 바라보아야 할 이유가 우리에게 얼마나 분명한가! 주께서 하신 말씀을 기억하라. “나 여호와는 변하지 아니하나니 그러므로 야곱의 자손들아 너희가 소멸되지 아니하느니라”(말 3:6).

하늘 아래 하나님을 찬양하는 것보다 사람을 더 높여주는 일은 없다. 우리 중 누구에게 맡겨진 사역이 아무리 거대할지라도, 잠시 멈추어 서서 거룩한 찬양의 시간을 보내는 것은 언제나 유익한 일이다. 나는 하나의 영적 훈련을 다른 영적 훈련보다 우위에 두고 싶지는 않으나, 한 줄의 찬양이 한 장의 기도문보다 낫다고 했던 옛 신학자의 말에 동의할 수 있을 것 같다. 찬양이야말로 그리스도인이 머물 수 있는 가장 숭고하고, 가장 고귀하며, 가장 훌륭하고, 가장 만족스러우며, 가장 영혼을 건강하게 만드는 활동이기 때문이다. 이 말씀들을 교회의 고백으로 여긴다면, 옛 교회가 자신의 모든 생각을 하나님을 찬양하는 방향으로 돌린 것은 실로 잘한 일이었다. 비록 영혼을 구원하는 일이 위대하며, 성도들을 덕으로 세우는 일이 중요하고, 미끄러진 자들을 돌이키는 일이 진지한 관심을 요구한다 할지라도, 사랑하는 자의 이름을 찬양하고 송축하는 일은 결코, 결코, 결코 멈추어서는 안 된다. 이것이야말로 하늘나라에서 우리의 영원한 본업이 될 것이다. 그러므로 이곳에서부터 그 음악을 시작하여 저 아래에 있는 교회조차 천국으로 만들어가자.

젊은 성도들이여, 일할 때가 있듯이 먹을 때도 있는 법이다. 강한 장정을 위한 사역이 있고, 젖먹이를 위한 양육이 있다. 우리는 어린아이들에게 농사의 고된 노동을 맡기지 않는다. 집 안에서 하는 약간의 심부름은 그들에게 적합하고 유익하겠지만, 우리는 그들에게 많은 노동을 요구하지 않는다. 어린 시절은 배우고 자라나야 할 때임을 알기 때문이다. 그러므로 성경에 대해서도, 자기 자신의 마음에 대해서도 거의 혹은 전혀 알지 못하는 몇몇 분들에게 권면한다. 조금 기다리며, 보내심을 받기도 전에 앞서 달려가지 말라. 젊은 형제여, 잠시 예수님의 발치에 머물러 앉아 그분이 그대에게 무엇을 말씀하시는지 배우라. 그런 뒤에 사자로 달려갈 때 그대는 전할 메시지를 비로소 품게 될 것이다. 어쩌면 지금의 그대는 마음보다 발이 앞서고 지성보다 혀가 앞서 있을 수 있으니, 이는 결코 좋지 못한 상태이다. 우리의 영혼이 먹을 것을 공급받아야 한다는 사실을 잊지 말자. 나는 주 예수님을 위해 거의 아무 일도 하지 않으면서 일하지도 않고 먹지도 않는다고 말할 수 있는 몇몇 분들에게 이 말을 전한다. 그리스도인 대중을 둘러보라. 그들은 무엇을 하는가? 월요일 아침 일찍 사업터로 나가 토요일 늦은 밤까지 사업에 매달린다. 그들은 무엇을 읽는가? 일간 신문이다. 나는 그것을 정죄하지는 않으나, 그것이 영혼에 무슨 유익이 되겠는가? 그렇다면 그들은 속사람의 생명을 살찌우기 위해 도대체 무엇을 읽는가? 아, 무엇이란 말인가? 기독교 소설이 실린 잡지 한 권이다. 그것도 아마 두세 권짜리로 길게 늘여 쓴 소설일 것이다. 만약 거기서 기독교적 요소를 빼버린다면 오히려 작품이 나아질 것이요, 책의 나머지 부분을 불태워 버린다면 약간의 빛이라도 생기겠지만, 그것을 읽어서는 아무런 빛도 얻을 수 없다. 심하게 판단하지는 않겠으나, 수많은 그리스도인의 독서 실태는 어떠한가? 그것이 진정 그들의 영혼을 위한 양식인가? 독서를 넘어서서, 그들은 영혼에 자양분을 공급하기 위해 그 밖에 무엇을 하고 있는가? 우리 조상들은 하루에 세 번 골방으로 들어가 15분 동안 묵상의 시간을 가졌다. 우리 중에 얼마나 많은 사람이 그러한 습관을 유지하고 있는가? 하루에 한 번이라도 그렇게 행하고 있는가? 과거에 나는 아침 8시가 되면 하인부터 집주인에 이르기까지 모든 사람이 골방에서 30분 동안 기도와 묵상에 전념하는 집에서 거주하는 특권을 누린 적이 있다. 정해진 시간에 식사하듯이 그 일은 규칙적으로 행해졌다. 모든 가정에서 그와 같이 행해진다면, 우리에게 참으로 위대한 일이 일어날 것이다. 옛 청교도 시대에는 하인이 요즘처럼 “주인님이 지금 바쁘십니다”라고 대답하기보다는 “주인님께서 지금 기도 중이십니다”라고 대답하는 경우가 훨씬 더 많았다. 당대에는 그리스도인들이 묵상하고 말씀을 연구하며 기도한다는 것이 보편적으로 인정된 사실이었고, 사회도 그 기도 시간을 존중해 주었다. 크롬웰(Cromwell) 시대에는 아침의 특정 시간에 칩사이드(Cheapside) 거리를 걸어가면 모든 집의 블라인드가 내려져 있는 것을 볼 수 있었다고 전해진다.