스펄전의 성숙함으로 무장하기

다가, 사랑하는 성도들이여, 이제 몇 송이 포도가 익어가려고 하면, 곧 새들이 날아와 그 열매를 쪼아 먹으려 한다. 그것들은 곧 세속적 생각과 이기심이라는 검은 날개의 새들이다. 우리 모두에게 다가와 마음속에 이런 생각을 심는다. “잘했다, 나는 훌륭하다.” 그러나 자기 자신에게 “잘했다”라고 말하는 순간, 그것은 항상 잘못된 것이다. 하박국 선지자는 이렇게 말한다. “그들은 자기들의 그물로 그 제사를 드리며 자기들의 낚시로 술을 붓나니”(합 1:16). 만일 우리가 자신의 성공을 우리의 끈기나 열심 따위에 돌린다면, 우리는 주인에게 속한 열매를 훔치는 새와 같을 것이다. 혹은 정직하지 못한 일꾼과 같아서, 정원 일을 맡고서도 주인에게 돌려드려야 할 수확을 도둑질하는 자와 같을 것이다. 우리는 결코 주님의 돈을 가지고 이자를 남기려 해서는 안 된다. 그리고 이자가 생겼다고 해서 그것을 우리 자신을 위해 써서는 안 된다. 이기심의 유혹, 오직 이 세상만을 위해 사는 삶의 유혹, 혹은 자기 과시를 위해 열매를 맺으려는 유혹은 너무 강하다. 그리고 너무 쉽게 우리 마음에 스며든다. 그러므로 만일 주님께서 우리를 지켜주시지 않는다면, 우리는 누구도 단 한 시간도 신앙을 지켜낼 수 없을 것이다. 우리는 곧 세속적 욕망과 이기심과 온갖 죄에 완전히 사로잡히고 말 것이다.

사랑하는 성도들이여, 환난이 우리를 깨끗하게 하는 것은, 마치 폭풍으로 바다를 휘저어 바닷물을 맑게 할 수 있다고 생각하는 것과 같다. 나는 종종 파도를 바라보며 그것이 참으로 맑고 푸르다고 느꼈다. 그러나 큰 폭풍이 몰아치면 바다가 밑바닥까지 요동하며 모래와 해초가 떠올라 물결은 탁하고 더럽게 된다. 환난은 불평, 분노, 시기, 반역, 원망, 원수됨, 불만족과 수천 가지의 악을 불러일으킨다. 그러나 하나님은 그것을 다스리셔서, 그리스도인을 더 악하게 만들 수 있는 그 바로 그것이 오히려 거룩함과 신령한 성숙에 유익을 주도록 역사하신다. 그러므로 환난은 자연적인 열매가 아니라, 하나님이 악으로부터 선을 이끌어 내시며 초자연적인 방식으로 사용하시는 열매라는 사실을 명심하라. 또한 사랑하는 성도들이여, 이 열매는 즉각적인 것이 아니다. 본문을 보라. “무릇 징계가 당시에는 즐거워 보이지 않고 슬퍼 보이나 그러나 후에...”(히 12:11). 많은 신자들이 깊은 슬픔을 겪는 것은, 자신이 환난을 통해 곧바로 유익을 얻지 못한다고 느끼기 때문이다. 그러나 여러분은 막 심은 나무에서 곧바로 사과나 자두가 열리기를 기대하지 않는다. 어린아이들만이 꽃밭에 씨앗을 심고, 한 시간 만에 그것이 식물로 자라기를 기대한다. 여러분은 열매를 빠르게 보기를 바랄 수는 있지만, 너무 빠르기를 기대하지는 말라. 때로는 환난의 선한 열매가 수년 후에야 드러날 수도 있다. 우리가 십 년, 이십 년 전에 겪었던 것과 비슷한 상황을 다시 맞이할 때, 과거에 견뎌낸 경험이 큰 힘이 되어 줄 수도 있다. 이것이 바로 “그러나 후에”라는 말씀의 의미이다. 대부분의 경우, 환난의 유익은 우리가 고통 속에 있을 때가 아니라 거기서 벗어난 후에 드러난다. 그러나 때때로 하나님은 우리가 아직 ‘애굽’을 떠나기 전에 보석을 주시기도 하신다. 마치 이스라엘 백성이 종살이의 집에서 나올 때, 이미 금귀고리와 온갖 장식품으로 치장하고 나온 것처럼 말이다. 그러나 대부분의 경우 환난의 유익은 바로 그때가 아니라, “그러나 후에” 나타난다.