스펄전의 신명기 1권

리처드 백스터(Richard Baxter)는 “목사가 편안한 삶을 산다고 생각하는 사람을 하나님께서 도와주시기를 빈다”라고 말했다. 목사는 온종일 일할 뿐만 아니라, 잠결에도 회중을 위해 울고 있는 자신을 발견하게 된다. 마치 회중이 지은 죄의 무게가 자기 마음에 얹혀 그 짐을 견딜 수 없는 듯, 눈물이 가득 고인 채 잠결에도 움찔거리며 말이다. 나는 요나(Jonah)처럼 바다 깊은 곳으로 도망쳐서라도 사역의 멍에를 벗고 싶을 정도로 무시무시한 책임감을 느끼지 않는 사역자가 되고 싶지 않다. 참된 목사라면 엄숙한 사명의 무게와 귀에 울리는 떨림의 소리가 너무나 커서, 설교자의 자리보다는 차라리 어떤 직업이나 고된 노동이라도 택하려 할 것이기 때문이다! “파수꾼이 경고하지 아니하면...그들은 자기 죄악으로 말미암아 죽으려니와 그 피는 내가 파수꾼의 손에서 찾으리라”(겔 33:8). 가만히 앉아 “나는 저들의 피로부터 자유로운가?”라는 질문을 숙고하는 일은 참으로 끔찍하다! 나는 가끔 하루 이틀 쉬어야겠다고 생각하지만, 솔직히 고백하건대 그 휴식은 나에게 진정한 쉼이 되지 않는다. 멸망해가는 영혼들의 부르짖음과 지옥으로 내려가는 영혼들의 통곡 소리가 들리는 것 같기 때문이다. 그들은 나를 이렇게 꾸짖는다. “설교자여, 그대는 쉴 수 있는가? 목사여, 그대는 침묵할 수 있는가? 예수님의 대사여, 그대는 직무의 의복을 벗어 던질 수 있는가? 일어나 다시 그대의 일을 하라!” 휫필드(Jeorge Whitefield)는 사역의 엄중함을 생각할 때, 런던의 모든 고용 마차 지붕 위에서 달리는 동안에도 복음을 전하고 싶다고 말했다. 사역은 너무나 엄숙한 일이기에, 여러분이 목사를 격려하지 않는다면 그는 절망 속에 가라앉고 말 것이다! 목사 자신도 약한 인간이기에 격려가 필요하다는 사실을 기억하라. 누가 이 막중한 일을 감당할 수 있겠는가? 영적인 군대의 어느 보직에서든 봉사하는 것은 위험하지만, 지휘관이 되는 것은 두 배로 위험에 노출되는 일이다. 대개의 총탄은 장교들을 겨냥하기 마련이다. 사탄은 우리의 성품에서 결점을 발견하는 즉시 “공포에 떨어라!”고 외치며 달려들 것이다. 만약 사탄이 우리를 유혹하여 교리를 숨기게 하거나 실천에서 그르치게 하고, 체험에서 방황하게 할 수 있다면 그는 매우 기뻐할 것이다! 마귀는 은혜의 그릇들을 깨뜨리는 일을 얼마나 즐거워하는가. 간구함으로 목사를 지켜주지 않는다면, 여러분이 멸망하도록 방치한 그 가련한 사람을 위해 지금 기도하라! 바다에서 배가 좌초되어 바위 위에서 부서지고 있을 때, 누군가 가라앉는 선원들에게 밧줄을 가져다주겠다고 자원했다면 해안에 서 있는 여러분은 마땅히 이렇게 외쳐야 한다. “오 하나님, 그가 저 난파선에 밧줄을 전할 수 있도록 도와주소서.” 목사를 위해 기도하고 그를 격려하라.

우리가 진정한 그리스도인이라면 과거를 돌아볼 때 하나님의 뚜렷한 임재가 비추는 밝은 빛이 있어, 그 행로 도처가 거룩한 땅처럼 보일 것이다. 불경건한 자는 하나님 없는 삶을 살기에 그 모든 생각에 하나님이 없으며 그 모든 길에서 하나님이 나타나지 않는다. 그러나 경건한 자에게는 하나님의 손길이 분명하다. 믿는 자여, 돌아보라. 여러분에게 하나님의 존재는 이론이 아니라 관찰된 사실이었으며 실제 경험을 통해 검증되었음에 주목하라. 주님께서 불타는 떨기나무 가운데 모세에게 나타나셨던 것처럼, 혹은 여리고 성벽 밖에서 여호수아에게, 밤중에 솔로몬에게, 불타는 풀무 불 속에서 세 거룩한 아이에게 나타나셨던 것처럼, 여러분에게도 확실하게 자신을 나타내신 수많은 기회를 회상할 수 있지 않은가? 회심했을 때 하나님께서 자신을 계시하신 그 놀라운 순간을 기억하지 않는가? 완고한 의지에 고삐를 채우고 억제한 손은 누구의 손이었는가? 전능함보다 못한 어떤 힘이 삶의 궤적을 그토록 완전히 돌려놓을 수 있었겠는가? 예수께서 여러분을 만나 과거로부터 사면해 주시고 제자로 받아주신 그 헌신적인 시간을 기억하는가? 아, 사람들은 오늘날 기적이 없다고 말할지 모른다. 그러나 각 그리스도인에게 자기 회심은 뚜렷한 기적이며 영원히 그러할 것이다. 그는 그때 자신이 보이지 않는 하나님과 실제적으로 접촉했고 그분의 손길을 느꼈으며, 느낌을 넘어 그것을 알았음을 결코 잊지 못할 것이다. 그것은 감각의 문제가 아니었기 때문이다. 우리 영은 영원하신 영과 직접 접촉했고, 우리 혼은 우리 하나님 여호와의 생명 싸개 속에 함께 묶였다. 우리 중 일부에게는 그 후로 많은 날이 지났으나, 그날들은 하나님의 능력을 더 충만하게 보여주었다. 교제하는 동안 우리는 마치 사람이 자기 친구와 말하듯 주님과 대화하지 않았는가? 비록 얼굴과 얼굴을 직접 대면한 것은 아닐지라도 경이로울 정도로 그와 비슷하지 않았는가? 다른 이들이 믿기에는 너무나 놀라워서 차마 말하지 못하지만, 우리 자신에게는 소중한 추억으로 간직된 기도 응답을 경험하지 않았는가?

어떤 사람은 머릿속 꿈과 이론에 하나님이 복 주실 것을 믿지만, 그들의 기도에는 행동이 따르지 않는다. 그들은 계획을 세우고 종이 위에 멋진 설계를 할 때, 혹은 컨퍼런스에서 모여 그리스도인 사역을 어떻게 할지 이야기할 때 하나님이 복 주실 것을 믿는다. 그러나 나는 우리 손이 하는 '실제 사역'에 하나님이 복 주실 것을 믿는다. 그분은 우리가 뿌리겠다고 말만 하는 씨앗이 아니라, 우리가 '실제로 흩뿌리는' 씨앗에 물을 주신다. 만약 사람들이 이것을 믿고 계획한 것의 십분의 일이라도 실행한다면, 교회의 독소가 되어가는 끝없는 말의 성찬과 종교적 유희보다 훨씬 나을 것이다. 구역과 마을, 도시, 그리고 온 세상을 복음화하려는 계획은 이미 너무나 많아서 더 만들 필요가 없다. 만약 이렇게 헛되이 소비되는 시간의 절반이라도 부지런한 노동에 바쳐진다면 인류에게 훨씬 더 많은 복이 주어질 것이다. 모든 수단을 동원해 만나고 협의하라. 하지만 이것이 매우 대단한 축하 거리가 된다고 생각하지는 말라. 영혼을 실제로 얻는 일이 훨씬 낫다. 사업에 있어서도 여러분은 실제로 일한 것보다 훨씬 더 많은 것을 얻지는 못할 것이다. 하나님의 일에 있어서도 복은 부지런함, 열심, 간절함, 정성에 임한다는 사실을 알게 될 것이다. 하나님은 우리 손이 하는 사역에 복을 주시기 때문이다.