스펄전의 시편의 복음이야기 22

저 십자가에 달린 강도를 보라. 그의 발 아래에는 악한 영들이 입을 벌리고 서 있다. 그들은 곧 한 영혼이 지옥의 먹이가 되리라는 생각에 스스로 즐거워한다. 죽음의 새가 그의 머리 위를 맴돌며 날개를 퍼덕이고, “정죄받은 죄인”이라는 글자가 그의 가슴에 새겨져 있다. 그의 이마에는 고통과 죽음의 식은 땀이 맺혀 있다. 그의 마음속을 들여다보라. 오랜 죄악의 찌꺼기가 덕지덕지 붙어 있고, 음욕의 그을음이 검은 휘장처럼 드리워져 있다. 그의 심장은 지옥의 응축물이다. 그는 지금 죽어가고 있다. 한 발은 이미 지옥에 걸쳐 있고, 다른 한 발은 생명에 겨우 매달려 있다. 그러나 그때, 예수의 눈빛 속에 능력이 있다. 강도가 그분을 바라보며 속삭인다. “주여, 주의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서”(눅 23:42). 다시 보라. 이제 그 강도는 어떤가? 여전히 식은 땀이 그의 얼굴에 있지만, 그 끔찍한 고통은 사라졌다. 그의 입술에는 미소가 떠오른다. 지옥의 마귀들은 어디 있는가? 그 자리에 천상의 스랍이 날개를 펼치고, 그 영혼을 붙잡아 왕의 궁전으로 옮길 준비를 하고 있다. 그의 마음을 들여다보라. 이제는 눈처럼 희다. 그의 가슴에는 “정죄”가 아니라 “의롭다 하심을 얻은 자”(Justified)라고 새겨져 있다. 생명책을 보라. 그의 이름이 거기에 새겨져 있다. 예수의 마음을 보라. 그분의 보배로운 보석들 중 하나 위에 그 강도의 이름이 새겨져 있다. 다시 보라. 저 영광 중에 해보다 밝고 달보다 아름다운 존재가 누구인가? 바로 그 강도이다. 이것이 예수의 능력이다. 그리고 그 능력은 영원히 지속될 것이다. 그 강도를 구원하신 그분은 마지막 시대의 마지막 사람이라도 동일하게 구원하실 수 있다. 시인은 이렇게 노래한다. “거기 임마누엘의 피로 채워진 샘이 있나니, 그 샘에 잠긴 죄인은 모든 죄악을 씻으리라. 죽어가는 강도도 그 샘을 보고 기뻐했도다. 나도 그처럼 그 샘에서 내 죄를 씻으리라.” “사랑하는 어린양이여, 그 귀한 피는 결코 그 능력을 잃지 않으리니, 구속받은 하나님의 교회가 더 이상 죄 짓지 않을 때까지, 그 피는 능력으로 우리를 정결케 하리라.” 그의 강력한 이름은 영원히 지속되리라. 그러나 그 이름의 능력은 이것으로 끝나지 않는다. 이제 또 다른 장면으로 가 보자. 죽음의 침상 위에 누운 한 성도가 있다. 그의 이마에는 어두움이 없다. 그의 얼굴에는 공포가 없다. 그는 연약하지만 평안하게 미소 짓는다. 그는 신음하면서도 노래한다. 그는 가끔 한숨을 쉬지만, 훨씬 더 자주 외친다. “예수!” 그의 곁에 서 보라. “성도여, 죽음을 눈앞에 두고도 어찌 그리 기쁨이 충만한가?”라고 묻자, 그는 조용히 속삭인다. “예수 때문이다.” “무엇이 그대의 얼굴을 이토록 평온하게 하는가?” 그는 다시 속삭인다. “예수의 이름 때문이다.” 그는 모든 것을 잊어버렸다. 그에게 무엇을 물어보라. 그는 대답하지 못한다. 이해하지 못한다. 그러나 여전히 미소를 짓는다. 아내가 다가와 묻는다. “내 이름을 아시겠어요?” 그는 약하게 대답한다. “모르오.” 가장 가까운 친구가 다가와 말한다. “오랜 우정을 기억하시오?” 그는 고개를 저으며 말한다. “그대가 누구인지 모르겠소.” 그러나 그에게 속삭여 보라. “예수의 이름을 아십니까?” 그 순간, 그의 눈빛이 하늘의 영광으로 번쩍이고, 얼굴은 천상의 빛으로 환히 빛난다. 그의 입술은 찬양의 노래를 내뿜고, 그의 심장은 영원의 환희로 터질 듯 뛴다. 그는 예수의 이름을 듣는다. “그 이름은 영원히 있으리로다.” 그는 마지막 숨을 내쉬며 말한다. “그가 한 강도를 천국에 인도하셨듯, 나 또한 그곳에 데려가시리라. 오, 죽음이여, 오라. 내가 그곳에서도 그리스도의 이름을 부르리라. 무덤아, 이것이 나의 영광이니라. 예수의 이름이로다! 지옥의 개여, 너의 멸망이 여기에 있도다. 사망의 쏘는 것은 제거되었으니, 그리스도, 우리 주 안에 있다!” “그의 이름이 영구함이여”(시 72:17).

다른 모든 이름이 사라진 뒤에도 영원히 남을 이름이 하나 있다. 그 이름은 오직 복과만 연결되어 있는 이름이다. 바로 예수 그리스도이시다. 예수 그리스도는 사람들에게 복을 주시기 위하여 이 세상에 오셨다. 인류는 그분 안에서 온 세상만큼 넓은 복을 얻는다. 그분은 이 땅에 계시는 동안 사람들을 축복하셨고 저주하지 않으셨다. 그분의 말씀과 행동과 눈길과 생각은 모두 살아 있는 복 자체였다. 그분께 나온 사람은 스스로 완강하게 거절하지 않는 한 누구나 그분의 손에서 복을 받았다. 그분은 어린 시절의 가정과 젊은 시절의 친구들과 장성한 뒤 함께한 사람들에게 아낌없이 복을 베푸셨다. 사람들을 복되게 하시기 위하여 수고하셨다. 사람들을 복되게 하시기 위하여 모든 것을 내어놓으셨고 가난하게 되셨다. 마침내 사람들을 복되게 하시기 위하여 죽으셨다. 십자가에 펼쳐진 두 손은 온 세상을 향한 축복의 손이다. 그 손은 온 세상이 복을 받을 때까지 계속 펼쳐져 있으려는 것처럼 십자가에 못 박혀 있다. 우리의 주 예수 그리스도의 부활도 인류에게 복을 가져다준다. 그분은 우리를 위하여 무덤에서의 구속과 영원한 생명을 이루셨다. 승천하시기 전까지 잠시 이 땅에 머무르시면서 올라가시는 동안에도 사람들을 계속 축복하셨다. 하늘로 올라가시기 직전 그분의 마지막 모습은 제자들에게 복을 선언하시는 모습이었다. 이제 영광 가운데 계시지만 우리 인류를 향한 축복은 멈추지 않으셨다. 예수 그리스도께서 사람들을 위하여 선물을 받으셨기 때문에 승천하신 뒤 곧 성령 하나님이 우리 가운데 오셨다. 그렇다. 거역하는 자들을 위하여도 선물을 받으셨다. 성령 하나님의 사역과 인격과 직분 안에 들어 있는 놀라운 모든 복은 예수 그리스도를 통하여 우리에게 온다. 그분은 영원히 복되시며 영원히 복을 베푸시는 분이다. 지금도 여전히 사람들을 축복하기를 기뻐하신다. 모든 일을 다스리시는 자리에서 하나님의 섭리를 인도하시는 목적도 자기 백성을 복되게 하시기 위함이다. 지금도 범죄한 사람들을 위하여 끊임없이 중보하시며 하나님의 복이 그들 위에 머물기를 구하신다. 또한 이 땅에서 그분을 대신하여 일하시는 성령 하나님도 사람들에게 복을 베푸시는 일을 쉬지 않고 행하신다. 우리의 주 예수 그리스도는 곧 다시 오실 것이다. 그 영광스러운 날에 왼손으로는 공의를 집행하시겠지만 오른손으로는 풍성한 복을 베푸실 것이다. 다시 오시는 가장 큰 목적은 그 나타나심을 기다리는 사랑하는 사람들에게 크고 넘치는 복을 주시는 데 있다. 그리스도는 모든 복이시다. 그분의 이름을 기록하는 순간 모든 복이 흘러나오는 샘을 가리키는 것이다. 또한 모든 선하고 온전한 선물이 비추어 오는 의의 해를 말하는 것이다. 처음부터 영원에 이르기까지 주 예수 그리스도는 사람들에게 복을 베푸시는 분이다. “모든 원수를 이기신 뒤 그분은 자기 보좌에서 다스리신다. 세월이 흐를수록 더욱 영광스러우시며 모든 복이시고 모든 복을 받으시는 분이시다. 시간의 흐름도 그분의 언약을 결코 없애지 못한다. 그 이름은 영원히 서 있을 것이며 우리에게 그 이름은 곧 사랑이다.”

경건에는 현세에서도 분명한 유익이 있다. 그것은 정직하고 가치 있는 유익이다. 경건은 사람들에게 절약과 신중함과 절제를 가르친다. 또 가난의 가장 큰 원인이 되는 술 취함과 여러 악습의 노예 상태에서 사람을 해방시킨다. 이런 복도 결코 작은 것이 아니므로 말할 가치가 있다. 어린아이들도 그것을 잘 안다. 예전에는 아버지가 집에 들어오면 아이들이 무서워 도망쳤다. 그러나 이제는 그렇지 않다. 이제 아이들은 아버지의 일이 끝나는 시간을 기다린다. 작은 발걸음으로 거리까지 달려가 사랑하는 아버지를 맞이한다. 그리고 아버지 품에 안겨 집으로 돌아오는 것이 아이들에게 가장 큰 기쁨이 된다. 우리 주 예수 그리스도는 어떤 남자와 어떤 여자를 이처럼 놀랍게 복되게 하셨다. 마귀 자신도 그것이 복이 아니라고는 감히 말하지 못할 정도이다. 사탄은 거짓말쟁이지만, 경건이 어둠뿐이던 곳에 햇빛을 가져왔다는 사실만은 부인할 수 없다. 그 복은 너무도 분명하고 너무도 뚜렷하여 아무도 부정할 수 없기 때문이다. 또 우리는 어떤 사람들에게 얼마나 놀라운 도덕적 변화가 일어나는지도 보았다. 그들은 욕설 한마디 없이 말을 하지 못하던 사람들이었다. 그러나 예수님을 믿는 순간 그 습관은 즉시 끝났다. 그 뒤로 다시는 그런 유혹을 받지 않았다. 성격이 급하여 화가 나면 집안의 가구를 부수던 사람도 어린양처럼 온유한 사람이 되었다. 불같이 성내던 사람은 평화롭고 오래 참는 사람으로 변하였다. 하나님의 은혜는 사람의 성품에 참으로 놀라운 영향을 미친다. 조금만 화가 나도 말보다 주먹이 먼저 나가던 사람도 이제는 자기 자신을 살핀다. 자신의 약함을 경계한다. 거친 말을 내뱉기 전에 한 번 더 생각한다. 날카로운 눈빛을 보내기 전에 마음을 다스린다. 우리가 본 어떤 사람들의 변화는 마치 전설 속 방앗간에서 늙은 사람을 넣고 손잡이를 돌리면 다시 젊은 사람이 되어 나온다는 이야기보다도 훨씬 더 놀라운 변화였다. 그러나 예수님께서 마음속에 들어오시면 그보다 훨씬 더 위대한 새로움이 일어난다. 생각이 새로워지고 마음이 새로워진다. 사람들은 참으로 그분 안에서 복을 받는다. 또 정신적인 복에 대하여 생각해 보자. 우리는 무엇을 보았는가. 내가 직접 본 한 가지 사례를 말하겠다. 물론 이것은 수많은 사례 가운데 하나일 뿐이다. 어떤 젊은이가 죄에 빠진 뒤 깊은 절망 가운데 나를 찾아왔다. 그의 얼굴에는 마음의 절망이 그대로 드러나 있었다. 그는 더는 그렇게 살아갈 수 없을 것처럼 보였다. 나는 바로 전 주일에 그에게 복음을 분명하게 설명하려고 애썼다. 그러나 그는 내게 이렇게 말했다. 죄 때문에 자신의 정신이 너무 무너져 복음을 이해할 수 없다는 것이다. 자신은 거의 바보나 다름없는 상태가 되었다고 하였다. 그의 말은 과장이 아니었다. 실제로 어떤 죄는 사람의 지성을 파괴한다. 나는 그에게 예수 그리스도는 바보도 구원하실 수 있다고 말하였다. 비록 죄 때문에 정신이 어느 정도 손상되었을지라도, 죄책감 때문에 괴로워할 만큼의 마음이 남아 있다면 용서받았다는 기쁨을 누리기에도 충분한 마음이 남아 있는 것이라고 말하였다. 나는 할 수 있는 대로 그 형제를 위로하였다. 그러나 내 힘으로는 아무것도 이룰 수 없었다. 얼마 뒤 주 예수 그리스도께서 친히 그를 찾아오셨다. 이제 그는 행복하고 열심 있는 기쁨의 그리스도인이 되었다. 얼마 전 그는 하나님께 감사의 예물을 드렸다. 하나님께서 자신을 깊은 수렁에서 건져 올려 주신 것을 감사하기 위해서였다. 나는 그 앞에 오랫동안 하나님께 크게 쓰임 받는 삶이 펼쳐지기를 소망한다.