스펄전의 창세기 7

그리고 한 가지 더 말하자면, 이 복된 소식은 현재형이다. 야곱은 아들들에게 “애굽에 곡식이 있었다”고 말하지 않고, “애굽에 곡식이 있다 함을 들었노라”고 말하였다. 나 또한 여러분에게 이렇게 말한다. 구원이 있다. 사함이 있다. 하나님 앞에서의 받아들여짐이 있다. 화목이 있다. 영생이 있다. 그리스도 예수 안에는 영혼을 지옥의 문지방에서 하늘의 문으로 들어 올리기에 필요한 모든 것이 있다. 바로 지금, 주후 1888년 7월 15일인 이날에도, 애굽에는 곡식이 있다. 예수를 신뢰하는 모든 이에게 영생이 있다. “십자가에 달리신 이를 바라보는 데 생명이 있고 바로 지금 이 순간에도 그대에게 생명이 있다.” 나는 이보다 더 분명하고 더 단순하게 설교할 줄을 알지 못한다. 내 마음을 스치는 마지막 생각은 결코 ‘그럴듯한 설교’를 하려는 것이 아니다. 내가 원하는 것은 오직 하늘로 가는 길에 대하여 여러분의 마음에 직접 말하는 것이며, 여러분이 예수께 나아가 그를 신뢰할 때까지 그냥 보내지 않는 것이다. 그러므로 나는 여러분 앞에 두 가지를 분명히 놓았다. 첫째, 절망은 무익하다. 둘째, 소망은 확고한 근거 위에 서 있다. 이 세상에서 이보다 더 확실한 사실은 없다. 그리스도를 믿는 자마다 반드시 구원을 받는다. 나는 여러분 모두가 나아와 직접 시도해 보고 스스로 확인하기를 바란다. 우리는 교묘히 꾸며 낸 이야기를 전한 것이 아니라, 우리가 친히 맛보고 만져 본 가장 확실한 하나님의 말씀을 전했기 때문이다. – 156=158쪽 중에서 - 대체로 우리의 불신앙은 큰 거짓말쟁이다. 우리의 가장 좋은 것들을 불신앙은 가장 나쁜 것으로 계산한다. 하나님이 은혜를 검은 봉투에 담아 보내시면, 우리는 그 음울한 겉모양만 붙들고 앉아 울며, 안에 적힌 하늘의 소식을 감히 열어 보지 못한다. 주께서 복을 요란한 수레에 실어 보내실 때, 우리는 그 소리에 놀라 귀한 내용물을 잃어버릴 뻔한다. 찬송가가 참으로 잘 말한다. “두려워하는 성도들아, 새 용기를 내라 너희가 그토록 무서워하던 구름은 은혜를 가득 머금고 너희 머리 위에 복으로 쏟아질 것이다.” 우리의 가장 좋은 날들은 흔히 우리가 가장 나쁘다고 여겼던 날들이었다. 우리는 아마도 역경에 빠져 있을 때 가장 번영하고 있을지도 모른다. 여름의 날들보다도, 우리에게 몹시 힘겨운 날카로운 겨울밤들이 우리의 영혼을 더욱 건강하게 자라게 한다. 우리는 스스로 파멸되고 있다고 두려워하지만, 바로 그 순간 우리의 내적 생명은 가장 효과적으로 보존되고 있다. 아, 이것을 바르게 읽을 수만 있다면, 모든 것이 우리를 위한 것이다. 우리는 하나님의 경륜을 트집 잡으며 “이 모든 일이 다 나를 해하는구나”라고 말하는 데 있어 참으로 천 번이나 어리석다. 야곱은 말한 것 하나하나가 모두 틀렸고, 대개 우리도 그러하다. 판단에서 잘못되었기 때문에, 이 선한 노인은 지혜롭지 못한 행동과 말을 하게 되었다. 그는 말하기를 “내 아들은 너희와 함께 내려가지 아니하리라”라고 하였다. 그는 아들들에게 양보하지 않았고, 베냐민이 자기 곁을 떠나는 것을 결단코 허락하지 않겠다고 마음먹었다. 시므온은 감옥에 그대로 두어도 되는 것처럼 여겼으나, 사실 그는 아들들을 다시 보내어 그 불쌍한 형제를 속박에서 풀어낼 희망을 품었어야 했다. 또한 베냐민을 잃을 위험을 감수하더라도, 나머지 가족 모두가 굶어 죽는 것을 택하지 말았어야 했다. 그러나 이 노인은 얼굴을 굳게 하고, 어쩌면 발까지 구르며 말한다. “아니다. 내 동의 없이 베냐민을 너희에게 맡길 수는 없다.” 이 결심을 그는 거의 굶주림에 이를 때까지 고수하다가, 마침내 “내가 자식을 잃게 되면 잃으리라”고 말한다.

시련과 환난을 통하여 우리가 사는 이유는, 그것들이 치료의 효과가 있기 때문이다. 다스려지고 억제되지 않으면 우리 영을 부패시킬 영적 질병들이 있다. 주께서 날마다 우리의 어깨에 얹으시는 십자가가 아니었다면, 그러한 병들은 그 지배력을 유지한 채 우리를 망가뜨렸을 것이다. 열병이 쓰디쓴 키니네의 약으로 제어되어야 하듯, 환난의 쓴 잔은 우리 안에서 고개 드는 교만과 세속성을 꾸짖는다. 고난이 우리를 낮추지 않는다면, 우리는 분수에 넘치게 자고하여 주를 질투하게 만들었을 것이다. 하늘의 빛에서 우리의 전기를 읽기 전까지는, 반복하여 환난의 불길한 길로 몰려 다니며 우리가 얼마나 많은 타고난 죄악과 더러운 부패와 가증한 정욕들에서 건져졌는지를 결코 알지 못할 것이다. 역경은 하나님이 우리 죄의 치명적인 종양을 도려내기 위해 쓰시는 날카로운 칼이며, 우리 안에 숨어 있는 원수들을 죽이시는 양날의 검이다. 정원사가 나무를 가지치기하지 않으면 열매가 없듯이, 주께서 우리를 다듬지 않으시면 우리는 결실할 수 없다. 그러므로 야곱이 자신을 대적한다고 여겼던 바로 그 모든 일들로 말미암아, 사실은 우리의 영의 생명이 지혜롭게 보호된다. 다시 말해, 환난은 자극을 준다. 우리는 모두 쉽게 게으름에 빠진다. 모든 신자가 그런지는 모르겠으나, 우리처럼 둔하고 무거운 기질을 지닌 자들은 나태의 영에 눌리기 쉽다. 그러나 개인의 질병이나, 더 날카로운 친족의 슬픔이나, 심각한 재정적 손실은 우리의 둔한 피를 흔들어 깨워 심장이 더 건강한 박동을 하게 만든다. 헬라의 연대기에는 안티고노스 휘하의 한 병사 이야기가 전해진다. 그는 극심한 고통을 주는 병을 앓고 있었고, 곧 죽을 것처럼 보였다. 그럼에도 그는 언제나 전열의 맨 앞에 섰고, 가장 치열한 싸움터에서 용감 중의 용감으로 싸웠다. 고통을 잊기 위해 싸웠고, 어차피 오래 살지 못하리라는 생각 때문에 죽음을 두려워하지 않았기 때문이다. 그의 용맹을 크게 칭찬하던 안티고노스는 병의 원인을 알고 나서 당대 최고의 의사로 그를 치료하게 하였다. 그러나 그 순간부터 그 병사는 전투의 최전선에서 사라졌다. 지금 그는 안락을 찾았다. 건강과 가정과 삶의 즐거움, 지킬 것이 생겼기 때문이다. 우리의 환난이 많을 때에도 이와 같다. 우리는 이 세상에서 더 이상 붙들 것이 없음을 느끼며, 오는 세상에 대한 소망에 밀려 하나님을 섬기는 데 담대해지고, 열심과 자기부인과 근면을 드러낸다. 그러나 형편이 나아질 때에는 종종 반대가 된다. 이 세상의 기쁨과 쾌락이 오는 세상을 기억하지 못하게 하여, 우리는 영광 없는 안일함으로 가라앉는다. 주여, 우리의 슬픔을 인하여 감사한다. 그것들이 우리를 살렸다. 바람과 파도를 인하여 주를 찬송한다. 그것들이 우리를 위험한 해안에서 몰아냈기 때문이다. 우리가 고난당하기 전에는 길을 잃었으나, 지금은 주의 말씀을 지킨다.